Vijak je kombinacija jednostavnih mašina: to je, u suštini, nagnuta ravan omotana oko centralne osovine, ali nagnuta ravan (navoj) takođe dolazi do oštre ivice oko vanjske strane, koja deluje kao klin dok se gura u pričvršćeni materijal, a osovina i spirala također formiraju klin na vrhu.Neki navoji su dizajnirani da se spajaju sa komplementarnim navojem, koji se naziva unutrašnji navoj (unutarnji navoj), često u obliku matice sa unutrašnjim navojem.Ostali navoji vijaka su dizajnirani da seku spiralni žljeb u mekšem materijalu kako se vijak ubacuje.Najčešća upotreba vijaka je za držanje objekata zajedno i za postavljanje objekata.
Vijak obično ima glavu na jednom kraju koja omogućava da se okreće alatom.Uobičajeni alati za uvrtanje šrafova uključuju odvijače i ključeve.Glava je obično veća od tijela zavrtnja, što sprečava da se vijak zabije dublje od dužine vijka i da bi se osigurala nosiva površina.Postoje izuzeci.Svornjak ima kupolastu glavu koja nije dizajnirana za pogon.Vijak za podešavanje može imati glavu iste veličine ili manju od vanjskog prečnika navoja vijaka;vijak za podešavanje bez glave ponekad se naziva i podložni vijak.J-vijak ima glavu u obliku slova J koja je uronjena u beton da služi kao sidreni vijak.
Cilindrični dio vijka od donje strane glave do vrha naziva se drška;može biti u potpunosti ili djelomično s navojem.[1]Udaljenost između svake niti naziva se korak.[2]
Većina šrafova i vijaka se zateže rotacijom u smjeru kazaljke na satu, što se naziva desnim navojem.[3][4]Vijci sa lijevim navojem koriste se u izuzetnim slučajevima, kao što je slučaj kada će vijak biti podvrgnut obrtnom momentu u smjeru suprotnom od kazaljke na satu, što bi moglo olabaviti desni vijak.Iz tog razloga, lijeva pedala bicikla ima lijevi navoj.
